Studia lingue e letterature romanze al Trinity College di Dublino. Trasferitosi a Parigi, è nominato lettore d’inglese a l’École Normale Supérieure divenendo il segretario di James Joyce. Frequenta gli ambienti dei surrealisti e pubblica alcuni romanzi tra cui Molloy (1951), Malone muore (1951) e L’innominabile (1953). Per il teatro scrive Aspettando Godot (1952), Fin de partie (Finale di partita, 1957) e Oh les beaux jours (Giorni felici, 1960). Per il cinema scrive nel 1963 la sceneggiatura di Film. Per la TV tedesca realizza come autore e regista cinque teleplay di notevole impatto visivo per la sperimentazione del linguaggio e l’ideazione registica, in particolare segnaliamo Quad (1981) e Nacht und Träume (1982). Nel 1969 riceve il Premio Nobel per la letteratura.

(Giovanni Caprioli)